입력 : 2009-12-03 13:21:16
인텔랩(Intel Labs) 연구원들은 최근 ‘싱글칩 클라우드 컴퓨터(48코어 인텔 프로세서)’를 실험했다. 인텔의 미래형 컨셉칩은 인텔 코어 프로세서보다 10~20배 더 빠르다.
인텔랩의 장기적인 이번 연구는 새로운 소프트웨어 애플리케이션과 HMI(Human-Machine Interface) 발전에 박차를 가할 수 있는 미래형 컴퓨터 개발을 목표로 하고 있다. 또한 새로운 소프트웨어 애플리케이션과 프로그램 모델 개발의 실질적인 연구에 의한 100개 이상의 실험용 컨셉칩을 공유한다는 산학연계 계획을 갖고 있다.
이번에 선보일 시제품에는 48개의 인텔 프로세싱 코어가 담겼다. 48개의 코어를 모두 쓸 때 125w, 대기 상태에서 25w 전력을 쓴다.
인텔은 미래형 메인스트림 칩에 탑재되는 수 많은 코어들을 어떻게 쓸 것인지 보다 심도 깊은 연구를 진행할 계획이다. 그뛰어난 프로세싱 능력을 지닌 미래형 노트북에는 사람이 사물을 보고 몸의 움직임으로 신호를 보내는 것과 동일한 방식으로 매우 정확한 ‘시각(vision)’을 가지게 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
예를 들어 사용자가 온라인에서 가상의 댄스 수업을 받을 수 있으며 소비자가 관심 있는 옷이 있을 경우 노트북의 3D 카메라와 디스플레이를 통해 자신이 옷 입은 모습을 보며 온라인 쇼핑을 할 수 있게 된다. 게다가 자신의 피부색과 옷의 색상이 잘 어울리는지도 온라인 상에서 볼 수 있다.
컴퓨터와의 이러한 상호작용으로 인해 키보드나 리모콘, 게임용 조이스틱을 쓰지 않게 될 수도 있다. 일부 연구원들은 심지어 컴퓨터가 뇌파를 읽어 명령어를 생각하는 것만으로 컴퓨터를 작동시킬 수 있을 것이라고 설명한다.
인텔랩은 이번 시험용 컨셉칩에 ‘싱글칩 클라우드 컴퓨터’라는 코드명을 붙였다. 그 이유는 컨셉칩이 인터넷에 컴퓨팅 자원의 ‘클라우드(cloud)’를 만드는데 사용되는 데이터센터 조직과 유사하기 때문이다. 클라우드란, 온라인 뱅킹, 소셜 네트 워킹, 온라인 가게와 같은 서비스를 수백만 명의 사용자들에게 제공하기 위한 새로운 개념이다.
클라우드 데이터센터들은 물리적으로 연결된 네트워크를 통해 대형 업무 및 대용량의 데이터 세트들을 병렬로 분산하는 수 십대에서 수 천대에 이르는 컴퓨터들로 구성된다. 인텔의 새로운 실험적 컨셉칩에도 유사한 방식이 사용되는데 모든 컴퓨터와 네트워크가 인텔 45나노 하이-K 메탈 게이트 실리콘의 우표 크기 만한 단일 칩에 통합되어 클라우드 데이터센터를 만드는데 필요한 실제 컴퓨터 수를 현저히 줄여 준다.
인텔 연구소장 겸 CTO 저스틴 래트너(Justin Rattner)는 “이와 같은 미래형 컨셉칩을 통해 미래의 클라우드 데이터센터를 상상해볼 수 있다. 현재 존재하는 데이터센터들보다 에너지 효율성은 엄청나게 높아지는데 반해 공간 자원과 전력 비용이 현저하게 절감될 것이다”라며, “전자 엔진 제어, 에어백, ABS 등의 고급 자동차 기술들이 결국 모든 자동차에 적용된 것과 같이 시간이 지나면서 이러한 미래형 개념들이 메인스트림 기기에 적용될 것으로 기대한다”고 설명했다.
이번 결과는 미래형 컨셉칩들은 몇 십 개부터 몇 백 개에 이르는 코어로 확장시키는 데 걸림돌이 되는 문제점들을 타파하기 위한 인텔의 테라급 컴퓨팅 연구 프로그램의 최근 업적이다. 이 연구는 방갈로(인도), 브라운슈바이크(독일), 오레곤주 힐스보로(미국)에 위치한 인텔 연구소들의 공동 작업으로 진행되었다. 해당 프로세서의 아키텍처 및 회로에 관한 자세한 내용은 2010년 2월 열리는 국제반도체회로학술회의(ISSCC)에서 발표될 예정이다 .
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